（その四十）日常のいざこざ

　日常の出来事、それに堪えることが、日常のいざこざ。Ａは、Ｈに住むＢと、ある要件について契約をむすぶことになる。そこで、前もって打合わせておくために、Ｈへ出かける。往復それぞれ十分間で、そうそうに戻ってくると、この猛スピード振りを自慢する。翌日、彼はふたたびＨへ出かける。今度は、最終的に契約を結ぶためである。その手続きに数時間かかるだろうと予想されるので、Ａは、早朝に出発する。付帯事情はすべて、すくなくともＡの見解によると、前日とまったく同じであるにもかかわらず、今度は、Ｈに行くだけで十時間もかかってしまう。夕方、疲れきってそこに到着したＡは、こう聞かされる。Ｂは、Ａがいつまでたっても現われないことに腹を立てて、三十分前に、Ａの住んでいる村へ出かけた。二人はかならず途中で出会ったはずだ、と。Ａは、待っていてはどうかとすすめられるが、懸案のことが気がかりで、即刻出発し、家路をいそぐ。
　今度は、おなじ道のりを、とくにそう心掛けたわけではないのに、ほんの一瞬のうちに帰ってくる。家に戻ったＡは、こう聞かされる。Ｂはすでに朝のうちに――Ａが出かけた直後にやって来た。そしてＢが言うには、いま門のところでＡに出会って、例の件のことを催促したところ、Ａは、いまは暇がない、これから急いで出かけねばならない、と言ったのだと。
　さらに話を聞いてみると、Ｂは、Ａのこの不可解な振舞いにもかかわらず、ここに留って、Ａが帰ってくるのを待とうとした。そして、Ａが帰ったかどうかもう幾度尋ねたかしれないが、それでもまだともかく上のＡの部屋にいる、という。Ａは、諦めかかっていたのにやっとＢに会え、事情を洗いざらい説明できそうなので、すっかり嬉しくなり階段を駈けあがる。そして、もうほとんど上りきったところで、つまずき、捻挫してしまう。苦痛のあまりほとんど気を失い、悲鳴さえあげられず、闇のなかでただ呻くばかりだ。その彼に聞こえるのは、Ｂが――ずっと遠くなのか、すぐ傍なのかはっきりしない――立腹して荒あらしく階段を降り、これを最後に消えていく、その足音のみである。

　　　　フランツ・カフカ「八つ折り判ノート・八冊　第三冊目」（『決定版カフカ全集第三巻』所収）飛鷹節訳　新潮社　一九九二年一〇月一〇日発行　　五七〜五八頁